Bedrohungen

Ein neues Leben für alte elektronische Geräte

Von Elizabeth Wasserman

Heutzutage ist die Verlockung in vielen Familien groß, sich die neuesten Computer und elektronischen Geräte anzuschaffen. Laptops werden immer schneller, besser – und preiswerter. Mit der neuesten Handy-Generation können Sie nicht nur kostengünstig mobil telefonieren, sondern auch im Internet surfen, E-Mails versenden und fotografieren. iPods und digitale Kameras sind oft als Schnäppchen zu haben und bieten darüber hinaus immer mehr neue Funktionen.

Sobald Sie Ihren neuen Computer oder Ihr neues elektronisches Gerät in Händen halten, stehen Sie vor einem neuen Problem: Was machen Sie mit Ihrem alten Gerät?

"In Kalifornien und einigen anderen US-Bundesstaaten ist es gesetzlich verboten, elektronische Geräte in den Hausmüll zu werfen, da sie giftige Bestandteile enthalten, die das Grundwasser und die Umwelt verseuchen", meint dazu Pam Knighten, Verwaltungsmanagerin des Computer Recycling Center in Santa Rosa, Kalifornien. "Alles lässt sich recyceln. Allerdings sollten Sie darauf achten, dass Sie Ihre Geräte dort abgeben, wo sie verantwortungsbewusst recycelt und nicht einfach ins Ausland verfrachtet und dort entsorgt werden."

Die amerikanische Umweltschutzbehörde (Environmental Protection Agency, EPA) geht davon aus, dass jedes Jahr zirka zwei Millionen Tonnen gebrauchter Elektronik – einschließlich Computer und Fernsehgeräte – ausrangiert werden. Laut Schätzung der EPA landeten zwischen 2000 und 2007 über 500 Millionen veraltete PCs im städtischen Hausmüll. Hinzu kommen weitere 128 Millionen Mobiltelefone, die jedes Jahr außer Betrieb genommen werden – und von denen nur 20 Prozent recycelt wird. Angesichts dieser Zahlen ist es offensichtlich, dass die Umwelt übermäßig belastet wird, da Computer und andere Elektronikteile häufig einen giftigen Cocktail aus schädlichen chemischen Bestandteilen wie Blei, Quecksilber und andere Chemikalien, die beim Verbrennen Dioxin freigeben, enthalten.

Für die wachsende Zahl der umweltbewussten Verbraucher ist dies keine schöne Vorstellung. Deshalb finden Sie hier einige Tipps, wie Sie Ihre alten Computer und anderen elektronischen Geräte sicher entsorgen können:

Tipp 1: Informieren Sie sich über Rücknahmeprogramme von Herstellern
Elektronikhersteller wie HP und Dell nehmen inzwischen beim Kauf eines neuen Geräts Ihr altes Gerät zurück. Die Computer Take Back Campaign, ein Zusammenschluss mehrerer Organisationen mit einer eigenen Website, die Computer- und Elektronikhersteller drängen, ihre alten Produkte zu recyceln, hat eine Liste dieser Recycling-Programme von Herstellern veröffentlicht. "Informieren Sie sich, ob das Unternehmen, bei dem Sie den Computer kaufen, ein Rücknahmeprogramm anbietet", rät Lauren Ornelas, Kampagnenmanager der Silicon Valley Toxics Coalition, einer Basisorganisation, die Teil der Computer Take Back Campaign ist. "Jedes Unternehmen hat sein eigenes Verfahren."

Tipp 2: Spenden Sie Ihre alten Geräte
Immer mehr Organisationen nehmen alte Computer, die noch funktionieren, als Spende entgegen, um sie an Wohltätigkeitsorganisationen weiterzuleiten. Auf der Website der EPA ist eine Liste mit einer Vielzahl von Gruppen veröffentlicht – darunter My Green Electronics, die von der Consumer Electronics Association betrieben wird. Eine weitere Organisation ist TechSoup, die zu CompuMentor gehört, einer gemeinnützigen Organisation für technische Beratung und Unterstützung. Wohltätigkeitsorganisationen erhalten dort gespendete und preisgünstige Technologieprodukte. Das 1991 gegründete Computer Recycling Center ist eine der ältesten Organisationen für das Recyceln von Computern. Zusammen mit Unternehmen und Gemeinden organisiert die Gruppe Sammel- und Abgabeprogramme. Dank dieser Programme konnte verhindert werden, dass Millionen von Kilos an Computerschrott auf Mülldeponien landeten. "Zunächst prüfen wir, ob Geräte wiederverwendet oder repariert werden können", so Pam Knighten. "Anschließend geben wir sie an jemanden weiter, der sie sinnvoll nutzt." Die Organisation übergibt recycelte Computer an gemeinnützige Verbände, die Bedürftigen hilft – beispielsweise Waisenkindern und älteren Mitbürgern.

Tipp 3: Recyceln – aber richtig
Es gibt inzwischen zahlreiche Gruppen, die behaupten, Computer und Mobiltelefone zu recyceln. Laut einer neuesten Studie des Basel Action Network, einer gemeinnützigen Umweltschutzorganisation, endet jedoch ein großer Teil veralteter Elektronik aus den USA in Ländern wie China und Nigeria, wo sie keineswegs recycelt werden. Stattdessen werden diese Geräte verbrannt oder auf Mülldeponien entsorgt – mit all ihren giftigen Substanzen. Daher rät Lauren Ornelas Verbrauchern, sich zunächst zu informieren, bevor Sie sich für ein Recycling-Unternehmen für Ihren Computer oder Ihr Mobiltelefon entscheiden. Die Website des Basel Action Network enthält eine Liste mit Recycling-Firmen, die sich zur Einhaltung des Pledge of True Stewardship der Electronics Recyclers verpflichtet haben. Darin wird von teilnehmenden Gruppen verlangt, dass sie sich verpflichten, elektronische Geräte weder auf Mülldeponien noch in Müllverbrennungsanlagen zu entsorgen, Elektronikschrott nicht in Entwicklungsländer zu exportieren und Umweltauflagen zu beachten.

Tipp 4: Treffen Sie einige Vorsichtsmaßnahmen, bevor Sie Ihr Gerät entsorgen
Bevor Sie Ihren alten Computer, Ihr ausrangiertes Mobiltelefon oder irgend ein anderes elektronisches Gerät entsorgen, sollten Sie sämtliche vertraulichen persönlichen Daten löschen – beispielsweise Finanzdokumente, alte E-Mails, Kennwörter und andere vertrauliche Dateien. Achten Sie darauf, dass Sie sämtliche Spuren der Daten von der Festplatte Ihres Computers oder aus dem Speicher anderer Geräte entfernen. Andernfalls könnten Ihre Daten wiederhergestellt und für Identitätsdiebstahl oder Betrug missbraucht werden. Auf dem Markt finden Sie eine Vielzahl kommerzieller Programme, mit denen Sie Daten von Ihrer Festplatte löschen können. Darüber hinaus bieten einige Recycling-Unternehmen und Spendenprogramme an, Ihre Festplatte zu zerstören, damit die Daten unwiderruflich vernichtet werden.

Egal, welche Maßnahme Sie ergreifen, um alte Computer und Elektronikgeräte zu entsorgen: Ihre Anstrengungen lohnen sich – für die Umwelt und für andere. "Die Wiederverwendung alter Geräte dient einem guten Zweck: Diese Computer werden an Menschen weitergegeben, die es sich nicht leisten können, einfach in ein Geschäft zu gehen und sich ein neues Gerät zu kaufen", meint Pam Knighten. "Dies trägt ein wenig dazu bei, gleiche Bedingungen zu schaffen, indem es allen, die sich für Computer interessieren, eine Chance gibt."